Tosare il prato sembra semplice: si accende il tosaerba e si cammina avanti e indietro finche l'erba non e corta. Ma c'e molto di piu se volete un prato sano e bello. L'altezza di taglio, la frequenza, la direzione e persino l'orario in cui tosate influiscono sulla salute del vostro prato. Questa guida copre tutto quello che un principiante deve sapere per partire con il piede giusto.
Altezza di Taglio Corretta
L'errore piu comune dei principianti e tagliare l'erba troppo corta. Un taglio troppo basso stressa il prato, espone il terreno alla luce solare (favorendo le erbacce) e rende le radici piu vulnerabili alla siccita. La regola generale e non rimuovere mai piu di un terzo dell'altezza dell'erba in un singolo taglio. Per la maggior parte delle graminacee di stagione fredda come festuca e loietto, l'altezza ideale e tra 7 e 10 centimetri. Per le graminacee di stagione calda come la gramigna, tra 3 e 6 centimetri. Consultate la specie specifica del vostro prato per trovare l'altezza ottimale.
Frequenza di Taglio
La frequenza dipende dalla velocita di crescita, che varia con la stagione, le precipitazioni e la concimazione. In primavera e autunno, quando le temperature sono miti e le piogge frequenti, potreste dover tosare ogni 5-7 giorni. In estate, durante i periodi caldi e secchi, ogni 10-14 giorni puo essere sufficiente. L'indicatore migliore non e il calendario ma l'altezza dell'erba. Quando supera di un terzo l'altezza desiderata, e ora di tosare. Se per qualsiasi motivo l'erba e cresciuta troppo, abbassatela gradualmente in piu passaggi distanziati di alcuni giorni invece di tagliarla drasticamente in una volta sola.
Scelta del Tosaerba
Per prati piccoli fino a 200 metri quadrati, un tosaerba manuale a spinta e sufficiente, silenzioso e non richiede carburante o elettricita. Per prati medi da 200 a 500 metri quadrati, un tosaerba elettrico a batteria offre il miglior equilibrio tra potenza e praticita. Per prati grandi oltre i 500 metri quadrati, un tosaerba a scoppio fornisce la potenza e l'autonomia necessarie. I tosaerba robotici sono un'opzione sempre piu popolare per chi vuole automatizzare completamente la manutenzione, anche se richiedono un investimento iniziale maggiore e l'installazione di un cavo perimetrale.
Preparazione Prima del Taglio
Prima di accendere il tosaerba, fate un giro del prato e rimuovete rami, pietre, giocattoli e qualsiasi oggetto che potrebbe essere colpito o danneggiare le lame. Controllate il livello dell'olio e del carburante se usate un tosaerba a scoppio. Verificate che le lame siano affilate. Lame smussate strappano l'erba invece di tagliarla nettamente, lasciando punte sfilacciate che imbruniscono e rendono il prato vulnerabile alle malattie. Affilate le lame almeno due volte per stagione, o piu spesso se il prato e grande.
Tecnica di Tosatura
Variate la direzione di taglio ad ogni tosatura. Se questa settimana tagliate in linee nord-sud, la prossima settimana tagliate est-ovest. Questo impedisce all'erba di sdraiarsi in una direzione e crea quell'effetto a strisce che vedete negli stadi e nei campi da golf. Mantenete una velocita costante e moderata. Camminare troppo velocemente lascia zone non tagliate; troppo lentamente puo sovraccaricare il motore sull'erba alta. Sovrapponete leggermente ogni passata (circa 5-10 centimetri) per evitare strisce non tagliate.
Gestione degli Sfalci
Non raccogliete gli sfalci. Lasciarli sul prato (grasscycling) restituisce al terreno fino al 25% dell'azoto di cui l'erba ha bisogno, riducendo la necessita di concimazione. Gli sfalci si decompongono in pochi giorni e non causano feltro se tosate alla frequenza corretta. L'unica eccezione e se l'erba e molto alta e gli sfalci formano ciuffi densi che soffocano il prato sottostante. In quel caso, rastrellate o raccogliete gli accumuli piu grossi.
Quando Non Tosare
Evitate di tosare quando l'erba e bagnata. L'erba bagnata si taglia in modo irregolare, intasa il tosaerba, si appiccica ovunque e puo essere scivolosa e pericolosa su pendenze. Evitate di tosare durante le ore piu calde della giornata in estate, quando il prato e gia sotto stress termico. Il momento migliore e il tardo pomeriggio o la mattina presto dopo che la rugiada si e asciugata. Non tosate durante periodi di siccita estrema se il prato e in dormienza. Tosare erba dormiente non serve a nulla e puo danneggiare le corone delle piante.
Manutenzione del Tosaerba
Un tosaerba ben mantenuto taglia meglio e dura piu a lungo. A fine stagione, svuotate il carburante dai motori a scoppio o conservate la batteria carica al 50% per quelli elettrici. Pulite il sottoscocca dopo ogni utilizzo per rimuovere accumuli di erba che riducono l'efficienza. Controllate e sostituite la candela annualmente nei modelli a scoppio. Un tosaerba trascurato non solo taglia male, ma consuma piu carburante e puo lasciare il prato vulnerabile a malattie per via di tagli irregolari.